Am 40 de ani si sunt din Naustdal – un mic sat de pe coasta de vest a Norvegiei. Am fost intotdeauna curios, bucuros sa cunosc oameni si sa vad locuri noi deci a calatori este un lucru normal pentru mine care insa,  inca ma fascineaza.

Cand ti-ai descoperit pasiunea de a calatori si cum ti-a schimbat asta viata?

    Tatal meu a lucrat ca medic pe Royal Viking Sea. Un vas de croaziera ce naviga in Oceanul Pacific. Cand aveam trei ani  fireste ca nu puteam citi, de aceea tata ne trimitea casete audio unde ne povestea lucruri minunate despre tari indepartate precum China, Filipine, Canada sau Alaska. Mama ne-a spus ca vasul este pe partea cealalta a pamantului, ceea ce este posibil pentru ca Pamantul este rotund. Nu era usor pentru un pusti de trei ani sa inteleaga faptul ca tatal sau se afla cu capul in jos, pe partea cealalta a planetei undeva foarte foarte departe… Binenteles ca am insistat sa-i raspundem si noi la fel, prin casete audio, povestind despre locul nostru de joaca din micul satuc Naustdal. Imi amintesc foarte bine intamplarea si asta chiar m-a inspirat de la o varsta foarte mica.

   Totusi nu am inceput calatoriile pe cont propriu pana la 17 ani cand impreuna cu un prieten ne-am urcat in Interrail si am vizitat 13 tari din Europa… Atunci m-a prins placerea de a calatori. Mi-a luat cativa ani pana cand sa vizitez tarile din afara lumii de vest si atunci m-am decis ca trebuie sa explorez pentru mine sa incerc sa inteleg mai multe despre lume. In 2004 am hotarat sa vizitez toate cele 7 tari  “stan” – tarile al caror nume se termina cu “stan”,iar in final in 2008 am stabilit sa vizitez fiecare tara – aveam pana atunci 85 vizitate! S-a transformat intr-un pariu cu un prieten iar la final am ajuns la postul national de radio, unde cineva a venit cu 197 de beri ( erau 197 de tari in lume pe atunci ) si o sticla de rom pentru Sudanul de Sud nou creat si inca nevizitat. Pentru a calatori asa este nevoie de dedicatie si pasiune 100%, sa nu renunti niciodata si sa uiti pentru putin timp de prieteni si familie. Cu toate astea ei mi-au fost alaturi si m-au ajutat foarte mult… Nu as putea sa traiesc fara calatoriile mele, fara povestile, mirosurile, gusturile si toate miile de diferite senzatii. Cine are nevoie de o masina smechera rosie, un penthouse modern sau haine de de firma cand poate alege amintirile acestea? A nu calatori ar fi o insulta adusa mie, intelectului meu.

Cum combini munca ta cu calatoriile? Se poate?

    Da, se poate…in aproape toate calatoriile mele, imi car geanta cu laptopul, pentru a fi gata oricand au nevoie de mine. Am un job full-time in Oslo, deci aproape toata munca mea se desfasoara in birourile Norwegian Broadcasting Corporation. In Norvegia avem 5 saptamani de vacanta plus aproximativ doua de sarbatori ( Craciun, ziua nationala, etc) si calatoresc cu fiecare ocazie, aproape in fiecare zi libera. Unele lucruri din cartea mea sunt despre cum sa calatoresti imbinand calatoriile cu un full time job. Nu e imposibil.

Poti face un top 3 sau 5 al locurilor unde ai fost?

    Imposibil! Sunt prea multe locuri uimitoare unde am fost. Dar va pot da o lista cu 5 tari extraordinare, fara a spune ca ele sunt cele mai bune… Asadar: Madagascar, Japonia, Islanda, Argentina si Kiribati. Tari senzationale unde este obligatoriu sa ajungeti.

Oamenii sunt diferiti, care experiente sunt diferite cele din tarile bogate sau cele din tarile mai putin dezvoltate?

    Am iesit din “bula” in care traim noi aici in vest, pentru a vedea cum traiesc oamenii din alte locuri, din alte culturi, pentru a percepe lumea altfel si am realizat ca multi dintre ei nu stiu nimic despre felul nostru de viata, ba  unii chiar nu stiu ca existam…Asta a fost un pic umilitor dar in acelasi timp ca o eliberare. Si desigur si ei se cred centrul universului, asa cum multi dintre cei care traiesc in lumea lor din “west” se cred. A intelege faptul ca toti suntem asemanatori, indiferent de context, ar trebui sa faca chiar si din o persoana mai fitoasa o persoana un pic mai modesta si sa-l puna pe ganduri si sa inteleaga faptul ca viata lui poate e frumoasa si e norocos.

   E de asemenea foarte interesant sa vezi cum exista mult mai multe zambete in  multe tari sarace din Africa, Asia, America de sud sau de prin Caraibe decat o sa vezi vreodata in tari bogate si dezvoltate. Poate intr-un final, sa ai multe lucruri nu te poate face foarte fericit…

garfors.com este blogul tau.  Este un adaos al calatoriilor tale sau o idee independenta? Cum reusesti sa imbini scrisul cu blogul?

    Am inceput blogul ca fiind unul de media si calatorii in anul 2011 dar acum este exclusiv despre travel. Este o cale naturala pentru mine de a scrie despre pasiunea mea. De asemenea ma inspira si ajuta enorm pentru cartea pe care o pregatesc despre calatoriile mele. 

Cu siguranta toata lumea te intreaba cum iti permiti sa calatoresti atat de mult. Vrem sa te intrebam altceva…Ce ai fi cumparat cu banii pe care i-ai cheltuit pe calatorii?

     Hehehe…Probabil mi-as fi putut cumpara o masina sport foarte tare. Sau doua…

Am vazut ca in calatoriile tale esti si singur si insotit. Cand te simti mai confortabil? Singur sau insotit?

    Ambele modalitati de a calatori merg. Este frumos sa imparti experientele cu cineva dar este mai usor sa intri in contact cu oamenii din locurile unde esti atunci cand calatoresti singur. Unele calatorii singur, altele insotit…un mix bun!

Ai vizitat Romania. Spune-ne trei lucruri care ti-au placut si ti-au ramas in memorie.

   Mi-a placut enorm peisajul din Transilvania, mancarea din Sibiu si petrecerile nebune de acolo. Inca nu am fost in Bucuresti dar voi fi acolo in curand. Voi sunteti ca oameni, apropiati de cei din Moldova si de germani.  Chiar daca sunteti diferiti, sunteti asemanatori in opinia mea…ciudat, nu?

Exista vreun secret al celor care vor sa viziteze lumea? 

“Dedication, dedication, dedication…”

     Fi determinat si economiseste! Multi dintre noi ( cel putin in lumea mea din vest ) declara ca nu au bani pentru a calatori dar totul tine de prioritati si pasiune. Au banii, ceea ce le lipseste este un pic de planificare. Cu o linie low-cost, care merge de oriunde din Europa, oricine poate vizita o alta tara, cumparand bilete cu ceva timp inainte. Si de asemenea mai exista trenurile, autobuzele, ferry-urile. Poti imparti un drum cu masina sau poti face autostopul. Apoi e posibil sa gasesti free o canapea pe site-uri cum sunt couchsurfing sau hospitalityclub, si pe langa locul liber de pe canapea castigi si un tur de informare gratis de la gazda si probabil un prieten deosebit. Pentru mancare si bautura, cumpara din magazine sau din piete unde sunt mai ieftine de obicei decat in restaurant. Asta exceptand Norvegia, unde ar fi bine sa vii cu mancare de acasa pentru ca este enorm de scump aici. Poti apoi sta intr-un cort in multe tari si lasa valizele acasa! E mult mai usor si comod sa calatoresti doar cu bagaj de mana si se poate. Am calatorit cinci saptamani asa si da, mi-a trebuit detergent.

    Cel mai important insa este sa zambesti celui de aproape. Multi oameni apreciaza si fara sa stii, fara sa te astepti, o sa te trezesti invitat la o petrecere, cina, vreo excursie sau ceva. Azi zambesc mult mai mult decat inainte si presupun ca merge. Mi s-a spus de curand ca sunt ca o reclama la fericire!

198 de tari!! Ce urmeaza?

    Am fost in atatea tari dar nu am fost peste tot! Sunt o multime de locuri atragatoare unde nu am ajuns si planuiesc sa ajung. Iar sa revezi un loc este aproape mereu la fel de frumos ca prima data ba chiar uneori mai bine. Intr-un final, revezi vechi prieteni in locuri deja cunoscute, vezi schimbarile, atmosfera si oricum deja stii cele mai bune locuri unde ai putea sa mergi.

   In clipa asta sunt foarte concentrat pe promovarea noii mele carti  “198: How I Ran Out of Countries*”si o sa calatoresc in US in curand pentru o mica excursie pentru carte si cine stie, poate voi incerca sa bat alt record mondial. Recordurile astea sunt oricum doar de forma si nu reflecta modul in care prefer sa calatoresc. Poti vedea multe de pe geam din 19 tari in 24 de ore, dar nu sunt multe experiente pe care sa le ai. 

Daca ar fi sa dai un sfat un calator incepator, care ar fi acela?

   A calatori este despre explorare si intalniri cu oameni noi. Stai departe de drumurile obisnuite si cararile batute de turistii obisnuiti. Intalneste-te cu localnicii cat de mult ai ocazia. O sa poti trai experienta unei culturi noi si ei o sa iti poata impartasi lucruri pe care le poti face sau nu le poti face  acolo.   

    Ahhh..si desigur, stai departe de ghidul meu…Am scris recent niste lucruri care iti pot face rau pe unde mergi 😉

Colectionezi ceva din locurile unde ajungi?

    Magneti de frigider! Plus ceva masti…picturi…ceasuri…

Cum mentii o relatie cand esti tot timpul plecat?

   Presupun ca toate calatoriile au dus si la despartiri. Cel mai important lucru este sa calatoriti impreuna cu prietenul/prietena cel putin odata la ceva timp. O sa va apropie…

Daca ar fi sa te muti in alta tara care ar fi si de ce?

    M-as putea muta in orice tara. Sa traiesti in alta tare e cea mai sigura metoda de a cunoaste cu adevarat locul respectiv.

 Spune-ne despre cea mai rea/buna bautura/mancare din lume…

     Iubesc fructele de mare. Tokyo, Maputo si Sydney sunt trei optiuni bune pentru a manca asa ceva. Cele mai ciudate mancaruri trebuie sa fii fost un sarpe in Vietnam sau porcusor de guineea in Ecuador. Bineinteles si viermi din Africa de sud.

 Exista tari in lume inca inchise.Coreea de Nord, Siria, Venezuela sau Iran. Cum sunt oamenii acolo?

    Oamenii din tari ca acestea sunt foarte prietenosi., in special am vazut asta in Venezuela sau Iran. Sun uimitori de calzi si primitori. Despre Coreea de Nord nu pot spune ca am discutat cu “oameni normali” asa ca e greu de spus dar este o tara fascinanta din cauza tuturor greselilor pe care le fac guvernantii de acolo.

Daca ai putea sa schimbi ceva la tine azi, care ar fi acel lucru?

    Poate as renunta la jobul meu…sa calatoresc mai mult? Asta daca destui oameni o sa imi cumpere cartea. Atunci o sa consider scrisul ca principalul meu job. De fapt versiunea in engleza s-a vandut in 3 saptamani mai mult decat s-a vandut in Norvegia intr-un an intreg deci exista sperante pentru mult mai bine…o sa vedem!

Te-ai gandit la un film avandu-te personaj principal?

    Hehehe…poate cineva o sa citeasca cartea si o sa-i placa suficient incat sa se gandeasca la asa ceva. Ar fi ceva tare, este?

 Cum este Gunnar Garfors azi,dupa 198 de tari vizitate si cum era acum 15 ani?

    Azi sunt mai modest decat obisnuiam sa fiu. Dupa ce am vazut atatia oameni diferiti si atatea locuri cu siguranta m-am schimbat. Si probabil ca as putea fi mai nelinistit decat sunt! Cred ca a calatori creeaza dependenta! Cu cat vezi mai mult cu atat vrei mai mult sa vizitezi!

Din punctul tau de vedere care sunt cele mai importante lucruri la o persoana?

    Sa fie deschis, sincer si cinstit. Sa isi tina toate promisiunile! Nu-mi place deloc sa astept degeaba si de asemenea nu-mi plac oamenii incompetenti.

 Ai studiat in Marea Britanie, de ce nu ai ales sa ramai acolo?

     Am locuit trei ani acolo si este a doua mea casa. Iubesc UK si mi-ar placea sa ma mut inapoi dar deocamdata sunt fericit in Oslo, in Norvegia, prima mea casa.

Spune-ne trei lucruri care iti plac in Oslo.

• Este un oras al naturii. Poti lua metroul direct spre padure unde ai prilejul sa faci alpinism si unde sunt cateva lacuri mici. Sa mergi in camping cu metroul…
• Trebuie sa vizitezi micile insule la care ajungi cu feribotul si care sunt foarte aproape de oras.
• Restaurantele din Oslo sunt acum exceptionale, o schimbare teribila fata de ceea ce erau cu cativa ani in urma.