O zi si o noapte in Alleppey, „Veneția Orientului”

Alleppey, „Veneția Orientului”, ne-a cucerit cu liniștea backwaters-urilor

Există locuri în lume care te cuceresc prin frumusețea lor naturală, dar Alleppey (Alappuzha) din Kerala, India, merge mai departe: aici simți că timpul încetinește, că viața are alt ritm, că apa și oamenii trăiesc în armonie de sute de ani. Se spune despre Alleppey că este „Veneția Orientului”, datorită rețelei impresionante de canale, râuri și lagune. Noi am avut șansa să petrecem o noapte pe un houseboat de lux și am descoperit de ce această experiență este considerată una dintre cele mai autentice și memorabile din Asia. O calatorie intr-o lume pe care o poti descoperi doar de pe o barca. O calatorie intr-un loc unde timpul se scurge lent si doar cursele cu barcile snake ridica pulsul localnicilor.

Locul unde inveti sa inoti, sa vaslesti, in acelasi timp cu mersul, atunci cand esti copil. Unde magazinele sunt atat de zolate incat clientii vin doar pe apa.

Liniștea backwaters-urilor din Kerala

Ce sunt backwaters-urile? Backwaters-urile sunt un sistem de ape interioare unic: peste 900 km de canale, râuri, lacuri și lagune care se întind paralel cu Marea Arabiei. Spre deosebire de alte lagune din lume, aici oamenii chiar trăiesc zilnic pe apă – satele sunt accesibile mai ușor cu barca decât pe șosea, copiii merg la școală cu canoe, iar pescarii își câștigă existența din aceste ape. Regiunea Kuttanad, aflată chiar lângă Alleppey, este una dintre puținele zone agricole din lume aflate sub nivelul mării, unde câmpurile de orez se hrănesc natural din backwaters.

Houseboat-ul nostru – hotel plutitor de la Ivaansh

 Doar în Alleppey există peste 800–1000 de houseboats de acest fel, iar în toată Kerala se estimează că sunt între 1500 și 2000. Enorm de multe si realizezi asta doar cand navighezi si vezi ca sunt atat de multe care trec pe langa tine incetisor.

Noi am ales să petrecem noaptea pe un houseboat Ivaansh Luxury, una dintre cele mai apreciate companii din Alleppey. Bărcile lor sunt construite în stil tradițional din Kerala, cu lemn lustruit și design autentic, dar dotate cu tot confortul modern: camere spațioase cu aer condiționat, băi private curate, terasă deschisă pentru priveliști și chiar opțiuni de jacuzzi pe anumite modele. Am fost in fel de fel de croaziere dar nicaieri nu am avut o camera ca aici!

Echipajul – un mic „hotel crew” format din căpitan, bucătar și personal de bord – ne-a întâmpinat cu zâmbetul acela larg, specific Kerala și ne-a făcut să ne simțim imediat ca acasă.

Bucătarul a pregătit pentru noi mâncăruri tradiționale: curry de pește, legume cu cocos și bineînțeles orez, toate servite proaspăt, pe puntea bărcii. Opriri la pescari locali sau pe maluri pustii, atmosfera aceea de “unde ne grabim”?

Ce am apreciat cel mai mult la Ivaansh a fost combinația între autentic și lux. În timp ce barca aluneca pe canalele liniștite, puteam alege să stăm pe terasa deschisă, privind viața simplă a satelor, sau să ne retragem în camera elegantă, cu facilități moderne. Noaptea am dormit în liniște deplină, iar dimineața am avut parte de un mic dejun servit pe apă, cu peisaje care pur și simplu îți taie respirația.

Dacă vreți să trăiți experiența backwaters-urilor din Kerala la nivel premium, Ivaansh Luxury Houseboat este alegerea perfectă. Este mai mult decât o cazare – este o călătorie completă, în care confortul de 5 stele se împletește cu autenticitatea Indiei rurale unde in jurul nostru, viața curgea simplu: femei care spălau haine la mal, copii care se jucau în apă, pescari în bărci mici treceau spre locurile lor de pescuit.

Totul se întâmpla într-un ritm atât de diferit față de ceea ce știm acasă. Pe apă nu există grabă, nu există claxoane, nu există haos. Doar liniștea naturii și acel sentiment că fiecare clipă merită trăită mai încet. Din când în când, trecea pe lângă noi o altă houseboat, unele luxoase ca a noastră, altele mai simple, pline de familii locale care se bucurau ca ne vad. Ne salutam cu mâna, un zâmbet, și fiecare mergea mai departe, pe drumul lui liniștit de apă.

Într-un fel, backwaters-urile îți arată o altă Indie, una calmă, verde și primitoare, unde palmierii se oglindesc în ape, iar viața de zi cu zi are un farmec aparte. Vezi femei care pregătesc mâncarea în fața caselor, bărci mici care transportă tot ce e nevoie pentru sate, câmpuri de orez cât vezi cu ochii și zeci de păsări exotice care planează deasupra.

Și în timp ce noi ne bucuram de confortul camerei noastre cu aer condiționat, cu lenjerii albe impecabile și tot ce ți-ai dori într-un hotel de pe uscat, barca ne reamintea constant că suntem de fapt oaspeți într-un loc unde oamenii trăiesc simplu, în armonie cu apa. Această combinație de autenticitate și lux face din experiența Ivaansh ceva unic, o călătorie care rămâne cu tine mult timp după ce s-a încheiat

Alleppey rămâne o amintire perfectă

Alleppey nu înseamnă doar plaje frumoase precum Alappuzha sau Marari, temple precum Mullakkal Rajarajeswari sau rezervații naturale precum Kumarakom Bird Sanctuary. Înseamnă un mod de viață autentic, unde oamenii și apa sunt una. Backwaters-urile sunt inima Kerala și locul unde am trăit una dintre cele mai romantice și liniștite experiențe de călătorie de până acum.

Când am coborât de pe houseboat, am știut că Alleppey va rămâne pentru noi sinonim cu liniștea, natura și acea senzație de călătorie perfectă. Dacă ajungeți în India de Sud, nu ratați această experiență. O noapte pe un houseboat de lux în Alleppey nu este doar o cazare – este o călătorie în altă lume.