Kerala. Ținutul unde munții se întâlnesc cu oceanul

Kerala. De la cascadele din Munnar la houseboat-urile din Alappuzha

Kerala, supranumită “God’s Own Country”, este un colț de India unde natura domină peisajul în cele mai spectaculoase forme: dealuri verzi acoperite cu ceai, sanctuare de animale sălbatice, lagune liniștite și plaje spectaculoase la Oceanul Indian. Itinerarul nostru de șase zile a început în Munnar, renumită pentru plantațiile sale de ceai și peisajele montane, cascadele de toate marimile, lacurile intinse si oamenii sai primitori.

Munnar nu este doar o destinație de vacanță – este un loc unde te reconectezi cu natura, unde liniștea munților se împletește cu agitația satelor locale, unde poti sa vezi elefanți și maimuțe ( maimute am vazut!!) pe drum și unde bei cel mai bun ceai din viața ta. O zona binecuvantata cu verdele naturii si pastrata asa de localnici.

Munnar – paradisul plantațiilor de ceai, al muntilor si al apelor

Kochi – Munnar – Cazare la KTDC Tea County Resort

Am plecat dis-de-dimineață din Kochi, cu entuziasmul unei noi aventuri prin munții verzi ai Kerala. Călătoria până la Munnar a durat aproximativ 4 ore și jumătate, dar fiecare kilometru a fost o experiență în sine. Drumul șerpuia printre dealuri învelite în vegetație luxuriantă, sate pitorești și plantații de mirodenii, iar peisajele se schimbau constant, lăsându-ne impresia că traversăm mai multe lumi într-una singură.

Pe traseu, am făcut opriri la cascadele Cheeyapara și Valara, adevărate bijuterii naturale. În sezonul ploios, apele lor se transformă într-un spectacol grandios, iar zgomotul căderii apei se îmbină cu mirosul proaspăt de pădure udă. Chiar și sub ploaie, locul are un farmec aparte, iar oprirea devine obligatorie pentru oricine străbate acest drum. Cele două cascade se află una în fața celeilalte, creând un tablou de o frumusețe rară, perfect pentru fotografii și momente de contemplare.

Ajunși în Munnar, am fost întâmpinați de aerul răcoros al munților și de întinderile nesfârșite de plantații de ceai, care se unduiau ca un covor verde. Ne-am cazat la KTDC Tea County Resort, un complex de 4 stele situat chiar în inima acestui peisaj mirific. Camerele spațioase, decorate cu elemente tradiționale locale, ofereau priveliști spectaculoase asupra dealurilor cultivate cu ceai. Atmosfera era una de liniște și relaxare, cu facilități moderne îmbinate armonios cu farmecul autentic al Kerala.

Resortul dispune de restaurante unde preparatele tradiționale sunt reinterpretate cu rafinament, de un spa unde călătorii își pot răsfăța simțurile după drum, precum și de zone de relaxare în aer liber, perfecte pentru a savura aerul curat de munte. Spre seară, am ieșit pe terasă și am privit cum apusul colora cerul în nuanțe de portocaliu și roz, peste valurile nesfârșite de ceai. Ziua s-a încheiat cu o cină delicioasă, bazată pe rețete locale, savurată într-o atmosferă caldă și prietenoasă, completând perfect începutul acestei aventuri în Munnar.

Explorarea Munnarului – Peisaje, plantații de ceai și atracții locale

După un mic dejun savuros, am pornit cu entuziasm să descoperim frumusețile din jurul Munnarului, fiecare loc având un farmec aparte și o poveste de spus.

Mattupetty Dam a fost prima noastră oprire – un loc deosebit nu doar prin importanța sa istorică, fiind primul baraj din beton construit în India, ci și prin peisajele spectaculoase care îl înconjoară. Lacul format în spatele barajului se întinde printre dealuri acoperite cu păduri dense și plantații de ceai, creând un cadru spectaculos.

A doua oprire a fost la Kundala Lake, un lac natural renumit pentru frumusețea sa aparte. Situat într-o vale pitorească, înconjurată de munți și vegetație luxuriantă, locul pare desprins dintr-o carte poștală. Lacul este mai liniștit decât Mattupetty, iar atmosfera sa aproape meditativă te invită să te oprești și să admiri natura în toată splendoarea ei. Apa limpede, nuanțele de verde ale pădurii și norii care se reflectă pe suprafața lacului creează un tablou ce rămâne întipărit în memorie. Este și un loc excelent pentru fotografii, fiecare unghi oferind o nouă perspectivă asupra acestui colț de paradis.

La întoarcerea la KTDC Tea County Resort, am avut ocazia să ne apropiem și mai mult de cultura locală. Am participat la sesiuni de gătit tradițional keralez, unde am descoperit aromele intense și combinațiile unice de condimente care definesc bucătăria regiunii. Experiența nu a fost doar una culinară, ci și culturală, deoarece am aflat povești despre obiceiurile locale și despre importanța gastronomiei în viața de zi cu zi a locuitorilor din Kerala.

Seara s-a încheiat într-o atmosferă liniștită, în mijlocul naturii, cu sentimentul că Munnar este mai mult decât o destinație turistică – este o experiență autentică ce combină frumusețea peisajelor cu ospitalitatea și tradițiile locale.

Munnar – Thekkady – Experiență în inima naturii sălbatice

Drumul spre Thekkady a fost o adevărată experiență în sine. Timp de aproximativ patru ore, am străbătut păduri tropicale dese, unde verdele părea infinit, și sate pitorești care pulsa cu viață. Pe marginea drumului, am avut parte de surprize neașteptate: maimuțe sălbatice jucăușe care traversau șoseaua sau se cățărau pe crengi, parcă curioase să ne privească în trecere. Era o călătorie care combina frumusețea naturii cu autenticitatea vieții rurale din Kerala.

La sosire, ne-am cazat la Spice Village – A CGH Earth Experience, un resort ecologic care ne-a cucerit din prima clipă. Locul este inspirat din cultura locală și oferă o experiență autentică, greu de comparat cu alte cazări. Bungalourile tradiționale, cu acoperișuri din paie și arhitectură simplă, se află răspândite prin grădini de condimente, creând senzația că te afli într-un sat idilic, departe de agitația lumii moderne. Faptul că nu există televizoare în camere face parte din filosofia resortului – aici accentul cade pe liniște, natură și reconectare.

Plimbându-ne prin curte, ne-am întâlnit cu veverițe sprintene și maimuțe care alergau libere printre copaci, dând locului un aer sălbatic și autentic. Fiecare colț era o oază de liniște și frumusețe, iar mirosul subtil de cardamom, scorțișoară și piper plutea în aer, amintindu-ne mereu că suntem în inima regiunii condimentelor. Pot spune fără ezitare că Spice Village este unul dintre cele mai frumoase hoteluri în care am stat vreodată – o adevărată minune de resort unde ne-am simțit extraordinar.

După-amiaza, am pornit spre orașul Kumily, aflat la câțiva pași de Thekkady. Străzile sale sunt pline de magazine cu condimente, ceaiuri, uleiuri esențiale și suveniruri, iar atmosfera intensă și colorată a bazarului te atrage instantaneu. Este locul ideal pentru a descoperi bogăția aromelor din Kerala și pentru a lua acasă o parte din această experiență.

Seara ne-am întors la resort, unde ne-am lăsat răsfățați de liniștea grădinilor de condimente. Printre bungalouri, în lumina caldă a apusului, ne-am bucurat de o atmosferă unică, în care timpul părea să curgă altfel. Probabil că aceasta a fost cea mai relaxantă zi din întregul nostru sejur, o zi în care am simțit pe deplin ce înseamnă să te reconectezi cu natura și să te bucuri de simplitate.

Thekkady – Kumarakom – Relaxare și observarea păsărilor migratoare

Dimineața devreme, am pornit într-o excursie cu barca pe lacul Periyar, una dintre cele mai populare experiențe în rezervația de viață sălbatică cu același nume. Încă de la început, senzația de a pluti încet pe apele liniștite ale lacului, înconjurat de păduri tropicale dese, a fost copleșitoare. Am avut privilegiul de a observa cerbi ce se apropiau de mal pentru a bea apă, precum și o varietate de păsări exotice, fiecare cu un cântec sau o mișcare aparte, toate în habitatul lor natural.

Excursia este una de durată, aproximativ 3–4 ore. Totul începe cu un transfer organizat din oraș, un autobuz care te duce până la punctul de plecare din rezervație. Odată urcați pe vapor, fiecare turist are un loc fix, iar atmosfera este una plină de curiozitate și nerăbdare. Ce e fascinant este dinamica de pe barcă: nimeni nu ratează nimic. De fiecare dată când cineva zărea un animal sau o pasăre, vestea se răspândea instantaneu și, brusc, toți turiștii se ridicau să privească în aceeași direcție. Era un sentiment de descoperire colectivă, ca și cum natura se lăsa împărtășită cu toată lumea deodată.

După prânz, am plecat spre Kumarakom, unde ne-am cazat la KTDC Waterscapes Resort, un loc cu adevărat deosebit, situat pe malul imensului lac Vembanad. Resortul este construit în armonie cu natura: camerele confortabile se află în căsuțe ridicate pe piloni, oferind priveliști spectaculoase asupra lacului și acces direct către Kumarakom Bird Sanctuary, un paradis al ornitologilor. Piscina, grădinile verzi și liniștea apăsătoare fac din acest loc o oază de relaxare.

Seara a fost un adevărat răsfăț pentru simțuri: am luat cina pe malul lacului, în timp ce lumina apusului se reflecta în apele liniștite, iar corul discret al păsărilor acompania atmosfera. Priveliștea lacului uriaș, întins cât vezi cu ochii, a fost atât de impresionantă încât ne-a făcut să exclamăm din toată inima: „India!” – un amestec de uimire, recunoștință și emoție.

A doua zi, dimineața devreme, am pornit într-o nouă excursie pe apă, de data aceasta pe canalele care străbat această regiune unică. Peisajul era complet diferit față de ziua precedentă: aici, viața localnicilor se desfășoară în jurul și pe apă. Am surprins scene cotidiene: oameni somnoroși ieșind din casele lor de pe mal, bărci mici în care localnicii își începeau ziua, copii îmbrăcați pentru școală fiind transportați pe apă, comercianți care vindeau pești sau legume direct din canoe. Era ca și cum am fi asistat la o dimineață obișnuită într-un oraș, doar că străzile erau înlocuite cu canale. Aproximativ 75% din viața de zi cu zi a oamenilor de aici se desfășoară pe apă – un mod de viață fascinant și autentic, care transformă Kumarakom într-o experiență de neuitat.

Experiența unui sejur în Kerala

Această excursie de patru zile în Kerala ne-a oferit combinația perfectă între natură, aventură și relaxare. De la plantațiile de ceai din Munnar, la rezervația de viață sălbatică Periyar din Thekkady și lacurile liniștite ale Kumarakom, fiecare zi a fost o experiență de neuitat. Hotelurile alese – KTDC Tea County Resort, Spice Village și KTDC Waterscapes Resort – au completat perfect itinerariul, oferind confort, tradiție și servicii excelente.

Despre experienta pe un houseboat, poti citi aici